För Östervålabon Arne Wenngren, som på söndagen gör sin 41:a start i fädrens spår, handlar Vasaloppet numera om framför allt skidglädje och gemenskap – tillsammans med både klubbkompisar och familjemedlemmar.
Första Vasaloppet åkte Arne Wenngren 1984.
– Vi var några kompisar som bestämde oss för att testa, och så blev det, berättar 68-åringen från Östervåla, med ÖIF som klubbadress.
Och det blev ingen engångsföreteelse. På söndagen kör han sitt 41:a lopp i fädrens spår, och där han sedan premiäråret 1984 bara missat loppet två gånger.
– 1990 var ju Vasaloppet inställt, och året efter blev jag sjuk, i övrigt har jag kört varje år, berättar han.
Det som drivit honom under alla år är framför allt glädjen i att åka skidor.
– Jag har alltid mått bra av att åka skidor och jag tycker fortfarande att det är lika roligt. Och nu när man blivit äldre har det ju blivit en familjegrej där jag både har en son och en måg som är med och åker Vasaloppet, och då är det ju ännu roligare, säger han och tillägger:
– Sen är jag tacksam över att ha haft hälsan och kroppen med mig, det är ju heller ingen självklarhet.
Hans bästa placering i Vasaloppet är från 2001 då han slutade 898:a i totalen, bästa tiden är hämtad från 1998 års lopp då han körde de nio milen mellan Sälen och Mora på 5:06:48.
– Jag minns att det var extremt lättkört den gången. Jag hade dessutom problem med magen det året, annars hade det kunnat gått ännu bättre, inflikar han.
När det kommer till höjdpunkter genom alla år i Vasaloppsspåret är det specialupplagan som kördes Coronaåret 2021, Vasaåket, som sticker ut.
– Det är nog det roligaste loppet jag kommer ihåg. Eftersom vi startade i mindre grupper åkte jag och klubbkompisen Janne Molén ihop under hela loppet, och det var speciellt, berättar han.
Det ska tilläggas att klubbkompisen Molén i år kör sitt 42:a Vasalopp.
– Ett mer än mig alltså, men det är han värd, tillägger han med ett leende.
Tävlingsinstinkten gjorde sig mer påmind när han var yngre, berättar han.
– Förr pressade man sig och bet i när det tog emot, numera tar jag det lite lugnare, där målet är att ta sig i mål – och må bra, menar han.
Ett 70-tal träningsmil på snö har han avverkat under vintern, plus rullskidsträning tidigare under säsongen.
– Trots att jag brukar gå bra i tungföre hoppas jag på fina förhållanden på söndag, gärna lite kallare väder och fina spår. Men, man får köra på det som blir, tillägger Arne Wenngren som återfinns i startgrupp fyra.
Klubbgemenskapen i Östervåla IF värderar Arne Wenngren högt.
– Jag kan väl säga så att sammanhållningen i klubben och den gemensamma bussresan nog har varit avgörande för att jag åkt loppet så här många år. Gemenskapen gör att det är roligt både före, under och efter loppet, det sociala betyder mycket, säger han.
