För några år sedan ingick han i Team Serneke-satsningen och tampades i täten i Vasaloppet. Men en medicinsk åkomma satte stopp för den fortsatta skidkarriären.
– Det var tråkigt att inte själv få bestämma när jag skulle sluta, säger Östervålasonen Pontus Nordström.
Under några år kring 2020 var Pontus Nordström ortens klart lysande stjärna på skidhimlen, som en medlem i proffsteamet Team Serneke och med flera framskjutna placeringar i de internationella Ski Classic-loppen i Europa, och med avtryck även i Vasaloppet. Många undrade nog var Östervålakillen tog vägen efter säsongen 2022/23. Men mera om det senare.
För Pontus Nordström, som är uppväxt i en riktig idrottsfamilj i Östervåla, handlade det mesta under barn- och ungdomsåren om idrott, framför allt om mjölksyrestinna sporter som löpning och skidåkning. Just skidåkningskarriären tog fart på allvar 2018 då han värvades till proffsstallet Team Serneke där huvudsatsningen låg på långloppscupen Ski Classics. Tre säsonger blev det i Team Serneke, där den slitstarka Östervålasonen satte avtryck. Vem minns inte när han exempelvis var med och drog i täten av Vasaloppet 2020.
– Det är väl kanske det jag ångrar mest när jag tänker tillbaka, att jag inte fortsatte att haka på tätgruppen den där gången. Jag minns att när vi väl nådde toppen på den långa backen någon kilometer efter starten i Sälen åkte vi bara på lössnö, några spår att åka i fanns inte. Då valde jag att släppa och ansluta till den jagande gruppen och räknade med att vi skulle åka ikapp tätgruppen senare, berättar Pontus Nordström.
Vad han inte visste då var att det var nyspårat bara någon kilometer längre fram i spåret vilket betydde att tätgruppen kunde fortsätta att stå på, och blev aldrig upphunna.
– Med facit i hand skulle jag förstås ha hakat på där, men det är lätt att vara efterklok, fortsätter han.
Vi sitter i fikarummet vid Gräsbo Rör i Östervåla där Pontus Nordström, som hunnit bli 33 år, sköter den löpande bokföringen.
– Jag är här en gång i veckan i mitt jobb på en redovisningsbyrå i Tierp, upplyser han.
När samtalet går tillbaka till skidkarriären landar vi i höjdpunkterna under de hektiska åren kring 2020. Bästa placeringen i Vasaloppet hade Pontus Nordström 2021 då han var 51:a, året efter slutade han på 55:a plats. Men det är ett par andra klassiska långlopp han själv betecknar som större höjdpunkter.
– I Ski Classic-loppen Marcialonga och Birkebeinerrennet har jag topp 25-placeringar. Men den enskilda prestation jag är allra stoltast över är nog ändå rullskidsloppet i Orsa Grönklitt 2019 som jag vann i konkurrens med bland annat Vasaloppssegraren Emil Persson och OS-medaljören Daniel Rickardsson, inflikar han.
Efter de tre säsongerna i Team Serneke inledde han en egen satsning, med stöd av moderklubben Östervåla IF, där han framför allt fortsatte åka långlopp, som gick fortsatt bra. Men, något hände som skulle få stora konsekvenser för hans skidkarriär.
– Det började vintern 2022/23 med att jag drabbades av yrsel under flera tävlingar. Läkarna hittade inget fel, men problemen återkom och det slutade med att jag i sista stund ställde in Vasaloppet 2023, berättar han.
Våren och sommaren gick och efter en normal försäsong 2023 kom symptomen tillbaka i slutet av januari 2024.
– Då slutade det med en akut ambulansfärd till sjukhuset, och vid det tillfället hade jag 280 i puls. Då förstod läkarna att något måste vara fel och efter en större undersökning visade det sig att jag hade en ärrvävnad på hjärtat, förklarar Pontus Nordström.
Efter ett avancerat ingrepp, som lyckades väl, skickades han senare hem från sjukhuset med stränga order om att ta det mycket lugnt en lång tid framöver. Där och då tog Pontus Nordströms skidkarriär definitivt slut.
– Vemodigt, naturligtvis, även om det kändes lite både ock. Jag hade ju ändå i den vevan haft tankar på att trappa ner, men det var tråkigt att jag inte själv fick bestämma när det skulle ske, säger han.
Även om han numera tillåts träna en del handlar den idrottsliga vardagen framför allt om att vara stöd och träningskompis till sin fru som är tävlingscyklist.
– Jag lägger cirka tio timmar i veckan på det, och det känns bra. Åker skidor gör jag inte ofta, även om det har hänt några gånger just den här vintern, säger Pontus Nordström som efter skidkarriären fick erbjudande om en tjänst på en redovisningsbyrå i Tierp, ett företag som för övrigt sponsrade honom under de aktiva åren.
– Jag trivs med jobbet och med familjelivet med fru, katt och villa i Valbo, säger Pontus Nordström leende.
Numera tycker han att det ändå känns ganska okej att stå på sidan då Vasaloppet avgörs.
– I fjol coachade jag några kompisar i Vasaloppet, men i år ska jag uppleva det framför TV:n, säger han och tillägger med ett leende:
– Ingen i familjen är med i år, vilket inte hör till vanligheterna, farsan har ju opererat knät.
Vem vinner herrklassen i Vasaloppet?
– Norrmännen Kasper Stadaas och Amund Riege är farliga, men jag hoppas och tror på Alvar Myhlback.
Som ett förtydligande kan tilläggas att ”farsan” är Ulf Nordström, som varit ortens bästa i Vasaloppet vid många tillfällen.
