Kia Olofsdotter och Patrik Wejnermark får gälla som ortsfavoriter i årets upplaga av Vasaloppet. Det ska tilläggas att mångårige suveränen Ulf Nordström inte finns med i år på grund av en knäoperation.
Sammanlagt 26 åkare från Östervåla IF finns med i söndagens Vasalopp, fördelat på 7 damer och 19 herrar. Kia Olofsdotter, som var ortsbästa dam i fjol med en 696:e plats, sticker ut med sin 14:e start i Vasaloppet och får bära på favoritskapet bland ÖIF:arna även i år. Hon återfinns för övrigt i startled fem.
Mångårige ortsbästen på herrsidan, Ulf Nordström, som var 268:a i fjolårets Vasalopp, kommer inte till start i år på grund av en knäoperation. I hans frånvaro är det klubbkompisen Patrik Wejnermark som får de flesta förhandstipsen bland ortsdeltagarna.
38-årige Wejnermark, som gjorde personbästatid i fjolårets Vasalopp med tiden 4:50, kommer den här gången till start med något nedtonade förväntningar.
– Det har varit en lite bråkig vinter för min del med sjukdomar och influensa, där jag inte hittat någon riktig kontinuitet i träning och förberedelser, berättar han på plats i Oxberg kvällen innan Vasaloppet, där han förbereder sig tillsammans med stora delar av resten av ÖIF-åkarna.
De sista förberedelserna efter ankomsten till Oxberg på lördagseftermiddagen har handlat om lätt skidåkning kryddad med energiupptag i lagom mängd.
– Det gäller att försöka peta i sig både näring och vätska i bra mängder, med betoning på kolhydrater, och det har jag försökt göra. När det gäller det lätta träningspasset åkte vi i drömförhållanden idag, med fina hårda och snabba spår. Lite skrattretande med tanke på vad som förväntas i morgon, fortsätter Patrik Wejnermark som återfinns i startled två.
Väderprognoserna inför morgondagen ser sannerligen annorlunda ut.
– Det ser ut att bli en spännande väderlek, det talas om cirka en decimeter snö på söndagen, vilket kan göra förhållandena tuffa, inflikar Patrik Wejnermark.
Trots detta, och trots en något besvärlig säsong, hoppas Patrik Wejnermark, som åker Vasaloppet utan fästvalla och förlitar sig på stakning, ändå på ett bra lopp.
– Det handlar om att hitta en metod där man klarar av att bli riktigt trött och att kunna driva kroppen vidare ändå. Får jag bara till det kan det kanske gå rätt bra ändå, tillägger han trots att hans 60 träningsmil på snö är färre än han brukar hinna med på en säsong.
Hans bästa tidigare placering i Vasaloppet är för övrigt från 2019 då han slutade 480:a.
Efter gemensamt kvällsfika räknar Patrik Wejnermark med att lägga sig vid 20-tiden.
– Väckarklockan ringer 02.30 så det gäller att få så många sovtimmar som möjligt innan dess, avslutar han.
Efter några sena återbud på grund av sjukdom ser ÖIF:s trupp i söndagens Vasalopp ut som följer:
Damer: Celin Gard, Moa Gard, Rebecca Gard, Kia Olofsdotter, Lena Siwertsson, Johanna Svensson, Emma Vakava. Herrar: Ted Andersson, Carl-Eric Ankarås, Emil Brandel, Robin Brandel, Anders Elvingsson, Matthias Eriksson, Johan Holm, Björn Johansson, Eric Johansson, Henrik Lundström, Jan Molén, Mikael Norrestam, Sebastian Pettersson, Marcel Rytterlund, Peter Rönnblad, Felix Wallén, Patrik Wejnermark, Arne Wenngren, Niklas Wenngren.
För den som vill ta del av Vasaloppet på tv gäller det att ställa väckarklockan på strax före klockan 08.00, då startskottet går i Sälen.
