På fredagen invigs officiellt vinter-OS i Milano/Cortina, vilket är den 25:e upplagan av olympiska vinterspelen. Två idrottare med Östervåla som födelseort har genom åren deltagit i OS – varav en i vinter-OS.
När olympiska vinterspelen i Milano/Cortina inleds på fredagen består den svenska OS-truppen av 117 tävlande och elva reserver. Det var inte fullt så många i de allra första olympiska spelen, sommar-OS i Aten 1896, då den svenska OS-truppen bestod av en enda deltagare, nämligen Henrik Sjöberg. Han ställde upp i de fyra friidrottsgrenarna 100 meter, diskus, längdhopp och höjdhopp samt gymnastik (hopp över häst). En fjärdeplats var bästa placeringen efter 1,60 i höjdhopp. Det ska tilläggas att Sjöberg sponsrades med 300 kronor, hälften av totalkostnaden för att åka till OS, från Stockholms Amatörförening, medan han själv stod för resten och dessutom skrev reportage från spelen till Nya Dagligt Allehanda.
När det gäller OS-idrottare med ortskoppling finns faktiskt två namn, bägge med Östervåla som födelseort. Först ut var Rudolf Wåhlin, född 1887 i Östervåla socken, som hade Djurgårdens IF som klubbadress när han 1920 sprang maratonloppet vid sommar-OS i Antwerpen 1920 och slutade på 23:e plats. Det ska tilläggas att långdistansaren Wåhlin, som vann SM-guld i maraton 1914, avled 1972 i Stockholm.
Östervålabördige nummer två är av ett senare slag, nämligen ishockeyspelaren Marcus Ragnarsson, född 1971 och med Östervåla IF som moderklubb, som fanns med i Tre Kronors trupp både vid OS I Nagano 1998 och Salt Lake City 2002. Någon OS-medalj blev det tyvärr aldrig för backbjässen från Östervåla. Vid Nagano-OS, dit Tre Kronor kom med en stjärnspäckad trupp med spelare som Peter Forsberg, Mats Sundin och Nicklas Lidström i laget, blev det respass redan i kvartsfinalen efter 2-1-förlust mot Finland. Från Salt Lake City lär det finnas ännu bittrare minnen hos Ragnarsson, som fanns med i ett återigen stjärnspäckat Tre Kronor som åkte ut mot Vitryssland, också i kvarten, efter en minst sagt blek och omtalad insats av det blågula laget som slutade med 4-3-förlust. Marcus Ragnarsson tänker nog hellre tillbaka på sina två SM-guld med Djurgårdens IF, två VM-silver och en imponerande NHL-karriär med 632 matcher.
Ytterligare lite OS-kuriosa. Flest medaljer genom tiderna, i både sommar- och vinter-OS, har skidåkaren Sixten Jernberg tagit, nämligen fyra guld, tre silver och två brons, tre av medaljerna för övrigt i just Cortina 1956. Jernberg tog sina ytterligare medaljer i Squaw Valley 1960 och Innsbruck 1964. Tvåa på listan är ännu en skidåkare, nämligen Charlotte Kalla, med tre guld och sex silver som hon tog i Vancouver 2010, Sotji 2014 och Pyeongchang 2018.
Vid vinter-OS i Peking 2022 lade Sverige totalt beslag på 18 medaljer (8 guld, 5 silver, 5 brons). Bland guldmedaljörerna fanns Walter (puckelpist), Nils van der Poel (skridsko 5000 meter och 10 000 meter), Sara Hector (storslalom), Jonna Sundling (sprint), Sandra Näslund (skicross) samt damstafettlaget i skidskytte.
